James Ensor (1860-1949) è un genio dei grandi pittori dell'epoca moderna che hanno saputo muoversi tra tradizione ed innovazione. Di padre inglese ed alcolizzato e madre fiamminga, padrona di negozio di chincaglierie e maschere, Ensor si è mosso poco da Ostenda, sua città natale. Ciononostante ha saputo cogliere ed in parte anticipare i fermenti artistici d'avanguardia senza voler però abbandonare una certa tradizione naturalista e simbolista che gli era cara sia dal punto di vista formale che da quello contenutistico. Le maschere, il travestimento, il carnevale associato alla morte e il gusto per la satira rientrano chiaramente in questa componente più legata al passato, mentre la potenza drammatica delle sue opere, i cromatismi accesi e azzardati, oltre alla mimica esagerata sono elementi che anticipano ed in parte inventano quello che sarà l'Espressionismo. Questa mostra focalizza proprio su questa continua tensione tra innovazione e passatismo con l'idea di comprendere più a fondo il linguaggio espressivo e poetico di Ensor che resta comunque un grande genio "inclassificabile". Al di là di tutto vale la pena visitarla anche per godersi gli splendidi quadri di questo pitture non molto conosciuto, ma di grande impatto visivo.